Erna Pichler-Thele steht beispielhaft für viele Frauen ihrer Generation, die in jungen Jahren einen Aufbruch in die Männerwelt gewagt haben, dann aber durch die Verhältnisse ausgebremst wurden. Neben den „klassischen“ Gründen Ehe und Mutterschaft war es in ihrem Fall auch die restriktive Frauenpolitik des NS-Staates, die dazu geführt hat, dass die studierte und diplomierte Elektrotechnikerin die längste Zeit ihres Lebens an der Theaterkasse des Nationaltheaters Mannheim tätig war.

Waren einflussreiche Frauen an den absolutistischen Höfen, wie Christina Wilhelmina von Grävenitz, so etwas wie Vorreiterinnen der Emanzipation? Eine wissenschaftliche Brille, die die Fehlsichtigkeit im Hinblick auf die Machtverhältnisse zwischen den Geschlechtern am Hof korrigiert, hilft bei der Einschätzung.

Wie konnten sich Frauen an der Revolution 1848/49 beteiligen? Nach den damaligen Vorstellungen war die ideale Frau sittsam und zurückhaltend und trat nicht in der Öffentlichkeit auf. Aber Frauen sahen in Vereinen eine Möglichkeit tätig zu werden. Das geschah auch in Mannheim, wo Theresia Canton den Frauenverein „Concordia" gründete.

Drei Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Gertud Müller als KZ-Überlebende zur Vorsitzenden der Lagergemeinschaft des Frauenkonzentrationslagers Ravensbrück gewählt. Von 1979–1997 setzte sie sich hier neben ihren späteren Aufgaben als Vizepräsidentin des Internationalen Ravensbrückkomitees für die gesellschaftliche, politische und juristische Wiedergutmachung ihrer Leidensgenossinnen ein. Die auf das Recht des Widerstands Beharrende sah sich in ihrem tolerant politischen Handeln in der kommunistischen Weltanschauung aufgehoben.